Sie sind im Einsatz für ihre Mitmenschen. Und das schon seit vielen Jahren. Sie engagieren sich für den Behindertensport, in der Seniorenarbeit oder in der Sterbebegleitung. Niedersachsens Sozialministerin Mechthild Ross-Luttmann hat im Gästehaus der Landesregierung in Hannover elf Bürger mit der von Ministerpräsident Christian Wulff verliehenen Verdienstmedaille für vorbildliche Verdienste um den Nächsten ausgezeichnet. Die Geehrten, zehn Frauen und ein Mann, kommen aus Garbsen, Eschede, Winsen, Seelze, Thedinghausen, Achim, Holdorf, Wathlingen, Neuharlingersiel, Obernkirchen und Hannover. Erika Schwietz (69) aus Obernkirchen widmet sich seit rund zehn Jahren der Betreuung ihrer pflegebedürftigen 97-jährigen Mutter. Sie unterstützt sie bei allen notwendigen Verrichtungen des täglichen Lebens, insbesondere beim An- und Auskleiden sowie bei der Körperpflege. Außerdem kocht und wäscht außerdem sie für ihre Mutter, die bei ihr im Haus lebt und in Pflegestufe 2 eingestuft ist. Erika Schwietz verzichtet auf Urlaubsfahrten, um fortwährend für ihre Mutter da zu sein. Die Unterstützung eines Pflegedienstes nimmt Erika Schwietz nicht in Anspruch. Weiterhin ausgezeichnet wurden: Erika-Margarita Baden aus Garbsen, Waltraud Becker aus Winsen, Ursula Dreckshage aus Seelze, Maria Feindt aus Thedinghausen, Jürgen Fuhrhop aus Eschede, Margarete Kläfker aus Achim, Lilli Peymann aus Wathlingen, Heide Roll aus Neuharlingersiel, Christine Triene aus Hannover und Elfriede Lampe aus Holdorf. „Menschen, die ihre Zeit und Kraft, ihr Wissen und ihre Kreativität für andere einsetzen, stärken unsere Gesellschaft. Ihr freiwilliges Engagement ist unverzichtbar”, sagte Ross-Luttmann. „In kaum einem anderen Bundesland engagieren sich so viele Menschen ehrenamtlich wie in Niedersachsen. Davor habe ich großen Respekt. Sich zu engagieren bereichert und bringt wertvolle Erkenntnisse.” Um gute Rahmenbedingungen für das ehrenamtliche Engagement zu schaffen, hat die Niedersächsische Landesregierung ein breit gefächertes Angebot geschaffen: Die niedersächsische Ehrenamtskarte bietet eine attraktive Form der Auszeichnung für herausragendes Engagement. Ehrenamtlich Tätige genießen in Niedersachsen Versicherungsschutz. Der Freiwilligenserver ist die mit Abstand umfangreichste und am stärksten frequentierte Freiwilligen-Website bundesweit. Die Freiwilligenakademie Niedersachsen (fan) bietet mit Unterstützung des Landes vielfältige Qualifizierungsangebote an und hat sich zu einem bedeutenden Baustein des Erfolgskonzepts entwickelt. Junge Menschen können ein Freiwilliges Jahr in der Politik absolvieren. Engagierten der älteren Generation steht ein Freiwilliges Jahr für Senioren offen. Foto: p